O projeto GNU comemorou seu 25º aniversário no último dia 27. Com seu compilador GCC e a shell bash, o GNU sempre esteve presente nas distribuições Linux. Para começar a comemoração, o humorista britânico Stephen Fry aparece num vídeo em defesa do Software Livre.

A Free Software Foundation, sempre profundamente envolvida no projeto GNU, produziu um vídeo intitulado “Happy Birthday to GNU” (Feliz Aniversário ao GNU) em homenagem à comemoração. Durante seus cinco minutos, o ator, escritor e diretor Stephen Fry fala com o típico humor seco dos britânicos sobre a história do Projeto GNU e o debate com relação a softwares livres e proprietários. Sua narração acompanha imagens como a de um computador antigo e de Richard Stallman tocando flauta.

Peter Brown, diretor executivo da FSF, sugeriu que o 25º aniversário deveria ser “mais que uma reflexão”. O vídeo de Fry e acontecimentos posteriores no evento deveriam ser “um chamado para o trabalho que ainda precisa ser feito” para substituir o software nos sistemas.

A razão de ser do aniversário é a data de 27 de setembro de 1983, quando Richar Stallman deu vida ao Projeto GNU numa lista de emails com o assunto “New Unix Implementation” (nova implementação do Unix). NA época, Stallman trabalhava há 12 anos no Laboratório de Inteligência Artificial do MIT, nos EUA. Em seu 13º ano, ele largou o emprego para se comprometer inteiramente com o Projeto GNU. Em 1985, fundou a Free Software Foundation, que sustentou o Projeto GNU desde o início e agora patrocina, entre outros, o GPL Compliance Lab e o Free Software Directory.

Em 1992, Linus Torvalds liberou o kernel Linux sob a licença pública geral GNU (GPL) desenvolvida pelo Projeto GNU e publicada pela Free Software Foundation. Desde então, o kernel Linux, junto com o Projeto GNU, desenvolveram ferramentas e softwares para a plataforma Linux. O Projeto GNU, portanto, nos relembra constantemente que o sistema operacional Linux deveria ser chamado de GNU/Linux: ele pode ter o kernel Linux, mas também inclui mais de 300 programas do Projeto GNU. Entre eles, está o projeto conhecido simplesmente como Debian, mas oficialmente chamado de Debian GNU/Linux, evidência de um projeto GNU de sucesso.

O Projeto GNU sempre teve o objetivo de desenvolver um sistema operacional completamente livre com um kernel, ferramentas e aplicativos. Sob a liderança de Stallman baseada na boa vontade, o projeto atua veementemente contra softwares exclusivamente binários e cujo código-fonte não está imediatamente disponível para desenvolvedores. Entre estes encontram-se algumas distribuições Linux que contêm drivers proprietários. Em 1992, o projeto havia desenvolvido tudo de que precisa um sistema operacional, fora o kernel. O kernel Mach GNU Hurd seria o kernel do projeto até Linus Torvalds oferecer o Linux sob a GPL.

O GNU Hurd é um kernel desenvolvido pelo próprio Projeto GNU e é utilizável desde 2001. A versão atual é a de número 0.2.

Fonte: Linux Magazine